É bastante conhecido que humanos e outros animais ficam fatigados e sonolentos quando doentes. E é uma lombriga microscópica que está fornecendo uma explicação de como isso ocorre, de acordo com um estudo de pesquisadores da Perelman School of Medicine, da University of Pennsylvania. Um estudo publicado na eLife revela o mecanismo para esta sonolência.

Trabalhando com o sistema nervoso simples da minhoca, mostrou-se como uma única célula nervosa chamada ALA coordena a resposta ampla do organismo a uma enfermidade. Durante a enfermidade, as células estão sob estresse e os organismos experienciam sonolência para promover o sono e recuperar-se do estresse celular. Na minhoca, esta sonolência é causada pela liberação do neurônio ALA do FLP-13 e outros neuropeptídeos, um grupo de substâncias químicas que enviam sinais entre os neurônios cerebrais: “dormir é vitalmente importante para ajudar tanto pessoas quanto animais a se recuperarem durante uma enfermidade”, disse o autor David M. Raizen, MD, PhD, professor de Neurologia e membro do Center for Sleep and Circadian Neurobiology. “Similar sinalização pode funcionar em humanos e outros animais para regular o sono durante uma enfermidade. Estes achados criam uma plataforma de lançamento em direção a pesquisas futuras para os mecanismos de sonolência induzida em enfermidades em humanos e outros organismos”.

Estes achados revelam que o FLP-13 causa sono ao diminuir a atividade nas células do sistema nervoso que ajuda a manter um organismo acordado. Pesquisadores examinaram mutações genéticas para determinar quais genes causam as minhocas caírem no sono quando o FLP-13 é liberado. Isto revelou que minhocas com mutações que causam a elas uma ausência de um proteína receptora chamado DMSR-1 nas superfícies da célula não se tornam sonolentas em resposta ao FLP-13. Isto indica que o DMSR-1 é essencial para o FLP-13 desencadear sonolência.

Os próximos experimentos visarão se a sonolência induzida por uma enfermidade em humanos e outros mamíferos é desencadeada via um mecanismo similar. Se isso ocorrer, esta pesquisa pode ser um passo crucial para o desenvolvimento de medicações para tratar fadiga humana associada com sonolência e outras condições.

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O post acima foi resultado de uma tradução livre do seguinte texto:

http://www.psypost.org/2017/01/causes-sleepiness-sickness-strikes-46993