A insônia é o problema de sono mais comum em adultos — por volta de 30% a 50% das pessoas relatam ter problemas para dormir. Para os idosos, a insônia pode frequentemente ser crônica e estar ligada a outras condições sérias de saúde. Os idosos que tem dificuldade para dormir estão também em risco para depressão, tombos, derrame e problema com memória e pensamento. Elas também podem experienciar uma qualidade de vida mais precária.

Além disso, os idosos são mais propensos do que os adultos mais jovens a fazer uso de sedativos ou pílulas para dormir (do tipo hipnótica), o que aumenta os riscos de caídas, fraturas e até morte.

A Terapia Cognitivo-Comportamental para Insônia (TCCI ou CBTI em inglês) é um tipo de “terapia da conversa”, que é considerada altamente efetiva para tratar idosos com insônia. Durante as sessões de TCCI, os terapeutas trabalham com pacientes para ajudá-los a mudar seu pensamento, comportamento e respostas emocionais relacionadas as questões de sono, que pode melhorar a insônia deles.

Embora sejam as diretrizes de tratamento recomendadas (TCCI) como a terapia primária para idosos com insônia, muitas pessoas não recebem-a porque apenas um limitado número de terapeutas tem treino em TCCI. Prestadores de cuidados primários (como os médicos, por exemplo) também podem acreditar que é desafiante motivar os idosos para verem um terapeuta para insônia.

Para endereçar estes problemas, uma equipe de pesquisadores desenvolveu um novo programa de tratamento em TCCI. O programa usa treinados “coaches de sono” que não são terapeutas. Eles aprendem como dar TCCI usando um manual e tem, semanalmente, supervisões por telefone com um psicólogo treinado em TCCI. O programa requer breve treinamento para os coaches de sono, que são assistentes sociais ou outros educadores da área da saúde.

Em seu estudo publicado no Journal of the American Geriatrics Society, os pesquisadores alocaram 159 pessoas para um dos três grupos de tratamento. Os participantes eram a maioria homens veteranos de raça branca que variavam em idade de 60 a 90 anos de idade.

O primeiro grupo de pessoas recebeu TCCI de coaches de sono (que tinham mestrado em serviço social, saúde pública ou comunicações) e que tinham comparecido no treinamento especial em TCCI. Um grupo de pessoas recebeu sessões individuais de TCCI com o coach de sono. O segundo grupo também recebeu TCCI, mas em um formato de grupo. Pessoas no terceiro (o grupo controle) receberam um programa geral de educação sobre o sono, que também consistiu de cinco sessões de uma hora cada, ao longo de seis semanas. Estas pessoas não receberam TCCI de coaches de sono.

Durante as cinco sessões de 1h cada, ao longo de um período de seis semanas, tanto nas sessões individuais quanto nas de grupo, os coaches orientaram os participantes sobre melhorar os hábitos de sono e como evitar práticas que podem tornar mais difícil dormir melhor. Isto envolveu aprender técnicas tais como usar a cama apenas para dormir (não para assistir TV ou ler), limitar o montante de tempo na cama de forma que o sono torne-se mais consolidado e outras técnicas. Em ambos os grupos, os coaches de sono também realizavam uma ligação telefônica por semana com um psicólogo treinado em TCCI para revisar como os participantes estavam indo com o programa.

Pesquisadores coletaram informações sobre os hábitos de sono dos participantes no início do estudo e uma semana após os tratamentos terminaram. Eles também acompanharam os participantes de seis meses e um ano mais tarde.

Seguindo o tratamento, as pessoas com insônia que receberam TCCI de um coach de sono (seja individual ou de grupo) tinham reduzido significativamente seus problemas de sono, comparado a pessoas no grupo controle. As melhorias incluíram:

• Os participantes levaram aproximadamente 23 minutos menos para cair no sono.
• O tempo de “acordado” dos participantes foi de aproximadamente 18 minutos menos uma vez que eles tinham caído no sono.
• O total de tempo acordado dos participantes foi de aproximadamente 68 minutos menos durante toda a noite.
• Os participantes também relataram que a qualidade do sono deles tinha melhorado.

De seis e 12 meses após o tratamento, os participantes em ambos os grupos de tratamento com TCCI mantiveram a maioria de suas melhorias de sono.

Os pesquisadores disseram que melhorias no sono foram aproximadamente o mesmo de pessoas que trabalharam com o coach de sono em sessões individuais ou de grupo.

De acordo com os pesquisadores, uma vez que o estudo foi praticamente limitado a veteranos do sexo masculino, os resultados podem não ser os mesmos para mulheres ou para não-veteranos. Os pesquisadores concluíram que este programa de tratamento de TCCI, realizado por coaches de sono, melhorou a qualidade de sono para idosos.

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O post acima foi resultado de uma tradução livre do seguinte texto: