Estar em contato com a natureza, mesmo que seja uma caminhada por 20 minutos, pode contribuir muito em direção a reestabelecer a sua atenção. Mas ela tem o mesmo efeito quando você torna a caminhada uma atividade familiar?

Pesquisadores da University of Illinois que estudam famílias têm olhado para os benefícios de passar um tempo na natureza como família e teorizam que famílias que regularmente saem de casa juntas tendem a funcionar melhor: “quando a sua atenção é restaurada, você é capaz de retomar sinais sociais mais facilmente, sente-se menos irritável e tem mais auto-controle. Todas estas variáveis que podem ajudar a conviver melhor com os outros”, explica Dina Izenstark, uma candidata a doutorado no Departamento de Desenvolvimento Humano e Estudos de Família na U of I e autora de um recente estudo publicado na Journal of Family Theory and Review.

Embora pesquisas tenham mostrado que exposição aos ambientes naturais pode melhorar a atenção, Izenstark diz que a pesquisa está limitada no que está, principalmente focada em indivíduos e curtíssima exposição a natureza: “nossa pesquisa contribui para isso ao perguntar: ‘o que acontece se você está na natureza e não está sozinho, mas está com um membro da sua família?’. Nós estamos perguntando porque nós sabemos que o tempo que se passa na natureza é frequentemente com a família, especialmente para as crianças”, Izenstark diz. “Nossa pesquisa leva em consideração a unidade familiar e se e como a atenção melhorada de estar em natureza transfere para resultados familiares. Nós teorizamos que quando a sua atenção é restaurada, ela transfere para os relacionamentos familiares e permite que você se dê melhor com os membros da sua família”.

Izenstark e o co-autor Aaron Ebata, professor associado da U of I, revisaram estudos existentes em como famílias usam os ambientes naturais sob as estruturas da teoria da restauração de atenção, rotinas familiares e perspectivas de rituais. A teoria da restauração da atenção, primeiro desenvolvida por Rachel e Stephen Kaplan, descreve como a interação com ambientes naturais pode reduzir a fadiga mental e restaurar o funcionamento da atenção. A meta de Izenstark e Ebata era desenvolver uma nova abordagem teórica para estudar os benefícios de atividades na natureza baseadas na família.

Izenstark explica: “há um corpo crescente da literatura que utiliza restauração da atenção para mostrar como a exposição à natureza pode restaurar o funcionamento da atenção. Kaplan e Kaplan propõem que o ambiente natural é um contexto único porque frequentemente tem as quatro características que encorajam a atenção restaurada: ausência, fascinação, extensão e compatibilidade. Todo mundo apenas tem um montante finito de atenção. Especialmente na sociedade de hoje, onde nós estamos constantemente olhando para nossos telefones celulares ou trabalhando em nossos computadores e nossos e-mails continuam aparecendo; nós estamos constantemente fatigando nossa atenção dirigida, mas não estamos sempre conscientes de que estamos fazendo isso. É muito importante que incorporemos momentos em nossas vidas cotidianas que nós possamos olhar para a natureza e experienciar fascinação leve para restaurar nossa atenção. Quando você está em um parque de diversões ou assistindo a um evento esportivo, estamos usando nossa fascinação mais rígida. O seu cérebro não tem a oportunidade para relaxar ou restaurar-se a si mesmo. Embora você desfrute da atividade, ela ainda está fatigando você”.

Ebata concorda: “há a noção de que assistir TV é relaxante. Todas as pesquisas que nós conhecemos mostra que, de fato, pode não ser tão reparadoras quanto outras coisas que podem ser até mais benéficas”.

O conceito de sentir como alguém que está fugindo da rotina também beneficia a família. “Por experiência própria, quando você é pai ou mãe, especialmente com crianças pequenas ativas e você está sentindo-se um pouco estressado(a), há algo sobre ir para um parque e deixa-las correndo e ser capaz de respirar e olhá-los se divertirem”, Ebata afirma. “Quando você está em casa e ainda responsável por elas, isso não parece como ausentando-se. Mas quando você está fora de casa, há algo sobre lugares com natureza que quase liberta os pais de sentirem-e como se estivessem “em serviço” da mesma forma que estão quando estão em casa. Eles ainda estão “em serviço”, talvez de uma forma diferente”.

Então, além da habilidade da natureza para restaurar a atenção, que por sua vez, ajuda membros da família a conviver melhor, os pesquisadores vêem como é importante para as famílias terem rotinas ou rituais baseados na natureza, que eles participem regularmente. Um exemplo comum para familiares pode ser caminhar com o cachorro juntos quase toda as noites. Isto pode ser uma simples atividade, mas que traz um sentimento de pertencimento e identidade para os membros da família, os pesquisadores dizem.

Em última instância, quando a família pode comunicar “quem nós somos” uns aos outros, através de suas rotinas e rituais, ela também ajuda com o funcionamento familiar.

“Diga para uma família para ir ao parque todos os domingos. Se você olha para os efeitos a longo prazo de atividade na natureza baseadas na família, você verá ao longo do tempo que a experiência pode promover um sentimento de identidade e pertencimento. Como eles vão regularmente ou repetidamente, isso é um ritual familiar e, além disso, aos benefícios de exposição a curto-prazo, desfrutada durante as visitas, eles tem uma experiência compartilhada que ajuda a torná-los quem são como família, algo que pode ser passado através de gerações”, Izenstark explica. “Mesmo que você tenha tido um péssimo dia durante uma visita, digamos que choveu e todo mundo se molhou: o benefício completo desse ritual para a família torna-se maior do que apenas individual e com benefícios a curto-prazo. O todo torna-se maior do que a soma das partes”.

Ebata reconhece que algumas famílias não gostam de estar fora de casa. “Há pesquisas que mostram que famílias que passam o tempo livre em atividades conjuntas tendem a ter um melhor relacionamento mais adiante. Mas pessoas tendem a amontoar qualquer tipo de atividade juntos,  incluindo assistir TV”, Ebata afirma. “Nós argumentaríamos que se você apenas assiste TV junto, isso pode não ser tão benéfico para o relacionamento como outros tipos de atividades mais interativas. Eu tenho recomendado assistir TV juntos na verdade, como um estímulo para ser capaz de conversar um com o outro sobre diferentes tipos de coisas. Se isso acontece, ela pode melhorar as relações”.

Izenstark concorda que: “muitos tipos diferentes de atividades de lazer estão associados com uma variedade de resultados de relacionamento familiar. Nós estamos dizendo que concordamos com isso, mas nosso estudo propõe que atividades na natureza tem o potencial para ter desfechos positivos maiores do que outros contextos de lazer. Hoje, atividades de lazer são um dos poucos contextos onde famílias passam o tempo juntos. Nós queremos encorajar as famílias, mesmo se você tem apenas 20 minutos para passar juntos e você quer maximizar os benefícios desse tempo para sua família, vá fazer uma caminhada juntos pela natureza”.

Em um estudo de seguimento, Izenstark está testando sua teoria. Para o experimento, foi pedido para mães e filhas caminharem juntas por 20 minutos até o shopping, assim como caminhar por 20 minutos até um parque. Izenstark está buscando se restauração da atenção para a mãe e filha aconteceu mais após a caminhada para o parque ou após a caminhada para o shopping.

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O post acima foi resultado de uma tradução livre do seguinte texto: