Uma nova pesquisa fornece insight para uma conexão observada por muito tempo, mas pouco compreendida, que é aquela entre a dor crônica e a ansiedade e oferece um potencial alvo para tratamento. Os achados do estudo, publicado na Biological Psychiatry, mostram que a expressão aumentada de PACAP – um peptídio neurotransmissor que o corpo libera em resposta ao estresse – está também aumentado em resposta a dor neuropática e contribui para estes sintomas.

Os pesquisadores examinaram a expressão de PACAP (pituitária adenilato ciclase ativando-polipeptídeo) juntamente com um dos caminhos do sistema nervoso para o cérebro – o trato espinoparabraquial amigdalóide – que viaja da medula espinhal para a amígdala, a base de operação do cérebro para comportamento emocional.

Usando modelos para dor crônica e ansiedade, assim como modelos que podem traçar neuro-circuitos de PACAP, a equipe de pesquisadores foi capaz de observar onde os caminhos do estresse e da dor crônica intersectada: “dor crônica e transtornos relacionados a ansiedade frequentemente ocorrem paralelamente”, diz Victor May, Ph.D., professor de ciências neurológicas da University of Vermont (UVM). Em um estudo de 2011, ele e os membros da equipe de pesquisadores encontraram que o PACAP estava altamente manifestado em mulheres exibindo sintomas de TEPT.

Embora May e seus colaboradores tenham visto um aumento nos comportamentos relacionados a ansiedade em modelos de dor crônica, o comportamento ansioso e a hipersensibilidade a dor estavam significativamente reduzidos quando um receptor antagonista de PACAP – destinado para bloquear a resposta – foi aplicado: “ao mirar este regulador e caminho, nós temos oportunidades para bloquear tanta a dor crônica quanto transtornos ansiosos”, diz May, cujo próximo passo é trabalhar com colegas da área de química da University of Vermont para desenvolver pequenos compostos moleculares que possam antagonizar ações da PACAP. “Isto poderia ser uma abordagem completamente diferente para usar benzodiazepínicos e opióides – é uma outra ferramenta no arsenal para lutar contra a dor crônica e transtornos comportamentais relacionados ao estresse”.

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O post acima foi resultado de uma tradução livre do seguinte texto: