Imagine-se em uma situação de “encontro rápido” (speed-dating) — cinco minutos para impressionar (ou não) a pessoa sentada à mesa em frente a você. É o bastante para desencorajar até os indivíduos mais confiantes. Mas para mulheres “mais pesadas”, os efeitos são ainda piores. Uma pesquisa mostra que as preocupações sobre rejeição e a desvalorização devido ao peso pode levar a consequências negativas para a saúde.

Duas psicólogas de UC Santa Barbara escreveram um projeto para examinar se e como a antecipação de rejeição — versus a experiência real dela — impacta o bem-estar emocional do indivíduo. Alison Blodorn e Brenda Major desenvolveram um estudo que mediu os efeitos de rejeição antecipada causada por situações de estigmatização quanto ao peso – como namorar. Os resultados, elas descobriram, dependia do peso e do gênero dos participantes. Os achados deste estudo apareceram no Journal of Experimental Social Psychology, em 2016: “nós testamos experimentalmente se a mera antecipação de rejeição entre indivíduos mais pesados é o bastante para levar a posteriores efeitos psicológicos negativos tal como a diminuição da auto-estima ou a sentimentos de autoconsciência”, explicou Blodorn, uma pesquisadora do Self & Social Identity Lab do UCSB’s Department of Psychological & Brain Sciences.

As pesquisadoras recrutaram 160 homens e mulheres de vários pesos corporais, na faixa etária de 18 a 29, que identificavam-se como heterossexuais. A cada adulto jovem foi pedido para fazer um discurso de cinco minutos descrevendo porque ele(a) seria um(a) bom(boa) namorado(a) e foi dito que o discurso seria avaliado por um membro atrativo do sexo oposto.

Metade dos participantes foram informados de que o avaliador veria um vídeo de seus discursos, de forma que seu peso estaria evidente. Avaliadores para os indivíduos restantes apenas ouviriam o áudio dos discursos, então o peso não seria um fator.

Para avaliar a rejeição antecipada, imediatamente antes de dar os seus discursos, foi pedido aos participantes para pontuarem qual a probabilidade que eles achavam que seus avaliadores os aceitariam ou os rejeitariam. Após seus discursos serem gravados, os participantes completaram uma variedade de testes para mensurar níveis de auto-estima, sentimentos de auto-consciência tal como vergonha e constrangimento e emoções de estresse como ansiedade e desconforto. Peso e altura dos participantes também foram mensurados para calcular seu índice de massa corpórea (IMC): ”nas mulheres mais pesadas — ou aquelas com um IMC mais alto — nós pensávamos que seu peso seria visto e esperado ser rejeitado por seu avaliador”, Blodorn explicou. “Esta rejeição antecipatória leva a auto-estima mais baixa, maiores sentimentos de  auto-consciência e maior estresse”.

Ela notou que as mesmas condições que eram prejudiciais para mulheres mais pesadas tinham o efeito oposto para mulheres mais magras que viam seu peso como um trunfo: “mulheres mais magras esperavam serem aceitas e isto levou a sentimentos aumentados de auto-estima positiva, auto-consciência diminuída e menos estresse”, Blodorn disse. “Não é tão surpreendente, dado que magreza e beleza são tão interligadas em nossa sociedade”.

Os resultados diferiram para homens: “curiosamente, nós não vimos nenhum dos mesmos efeitos negativos para homens mais pesados”, disse Blodorn. “Eles não esperavam serem rejeitados por uma pessoa atrativa do sexo feminino que iria pontuar o seu potencial para namorar quando seu peso foi visto completamente. É possível que estes achados estejam limitados ao domínio do namoro e mais pesquisas precisam ser feitas antes que nós possamos dizer que homens mais pesados não são afetados pelo estigma do peso”.

Este experimento sugere — para mulheres mais pesadas, pelo menos, — que experiências diretas com tratamento baseado no peso não são necessárias para estigma quanto ao peso para ter efeitos negativos: “mesmo na ausência de experiências real com tratamento baseado no peso, rejeição antecipatória pode levar a saúde psicológica negativa”, Blodorn enfatizou. “Dado que o viés de peso é tão pervasivo em nossa sociedade, estes achados tem grandes implicações para o bem-estar psicológico de mulheres mais pesadas.

“Parece inevitável que, em uma variação de situações diferentes — tais como ir ao supermercado ou para a academia — elas estarão preocupadas sobre serem rejeitadas ou avaliadas desfavoravelmente devido ao seu peso”, ela concluiu, “e isto pode levar a reduções em bem-estar a longo-prazo”.

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O post acima foi resultado de uma tradução livre do seguinte texto: